A Associação Brasileira de Engenharia Sanitária e Ambiental - ABES, é uma organização não governamental de caráter nacional, sem fins lucrativos, que tem como principal objetivo contribuir através do conhecimento dos seus associados para a melhoria da qualidade de vida da sociedade brasileira. A sua dinâmica operacional baseia-se no desenvolvimento de um amplo leque de atividades estruturadas sobre os alicerces da engenharia sanitária e das ciências ambientais e, principalmente, mediante uma série de ações que objetivam o aperfeiçoamento profissional e acadêmico dos seus associados. Desde a sua fundação, em 1966, é internacionalmente reconhecida como uma instituição devidamente capacitada para exercer, de forma ampla e plural, uma significativa liderança nos diversos setores que integram o saneamento básico e ambiental brasileiro.
Cabe à ABES estatutariamente a função de colaborar na conscientização de toda a sociedade nas questões relativas à preservação ambiental.

Também está caracterizada como uma instituição referencial e participativa no estabelecimento de mecanismos de caráter social e político que possam produzir reflexos positivos na saúde e no bem-estar da população em geral. Dispõe de uma sede nacional localizada no Rio de Janeiro com representação em todas as Unidades da Federação.

A ABES participa em nível nacional e estadual dos principais órgãos e fóruns ligados ao saneamento tais como: CONAMA, Conselho Nacional dos Recursos Hídricos – CNRH, CONFEA, Conselhos Estaduais de Meio Ambiente, etc. Mantém convênios com instituições internacionais tais como: OPS, OMS, BIRD, Water Environment Federation - WEF, International Association an Water Pollution Research and Control – IAWPRC, etc. É justamente por intermédio de suas seções estaduais que a ABES desenvolve um valioso trabalho de valorização do setor. São de grande importância seus programas de divulgação técnica e científica, planejados em curto, médio e longo prazos que permitem aos profissionais da engenharia sanitária e ambiental ter acesso aos mais atuais métodos e às mais relevantes conquistas do saneamento básico em todo o mundo.

A atuação abrange a realização de seminários, simpósios, palestras, debates, cursos e, a cada dois anos, em diferentes cidades do País, congressos nacionais especializados em engenharia sanitária e ambiental. A ABES é o Capítulo Nacional da AIDIS - Asociación Interamericana de Ingeniería Sanitária y Ambiental, entidade que congrega todos os países do continente americano.

Ao longo de sua história, a ABES registrou significativas vitórias em benefício do setor; esteve presente nas lutas nacionais buscando reverter o grave quadro sanitário do País, Manifestou-se publicamente mediante as resoluções aprovadas nos seus congressos, desde 1960.

Para renovar seu quadro diretor, a ABES realiza eleições a cada dois anos; todos os associados podem ser candidatos a qualquer um dos cargos da instituição. Mediante convênios específicos, a ABES mantém estreitos vínculos com instituições internacionais afins e também se relaciona com entidades nacionais através de seus Comitês Técnicos.

Em conjunto com a Associação Portuguesa dos Recursos Hídricos realiza a cada dois anos, desde 1984, (alternadamente no Brasil e em Portugal), o SILUBESA - Simpósio Luso-Brasileiro de Engenharia Sanitária e Ambiental. Da mesma forma, em colaboração com a ANDIS - Associazione Nazionale di Ingegneria Sanitaria - Ambientale, promove bienalmente o SIBESA - Simpósio Ítalo-Brasileiro de Engenharia Sanitária e Ambiental, tendo acontecido o primeiro em 1992, no Rio de Janeiro e os seguintes de forma alternada entre o Brasil e Itália.

Os sócios da Abes recebem gratuitamente, as seguintes publicações:

- Revista BIO
- Revista ENGENHARIA SANITÁRIA E AMBIENTAL;
- Boletim ABES INFORMA.

Além dessas publicações, os sócios também podem consultar livremente a mais completa biblioteca existente no País sobre saneamento básico e ciências do ambiente. Os sócios recebem ainda descontos em cursos, seminários, congressos e publicações técnicas constantes de seu catálogo de livros.